ピアノを演奏する時、忘れてはならない大切なことの一つに、一定のテンポを保って弾くことがあります。これはもちろんピアノだけではなく、全ての楽器に共通することでしょう。
なぜなら、同じメロディでも、曲のテンポ（速度）が違えば全く異なった曲に聞こえるからです。
実際、運動会でおなじみのオッフェンバックの「天国と地獄」をゆっくり演奏して、サン・サーンスは「動物の謝肉祭」の中で”かめ”という曲にしてしまいました。「玉入れ」などの種目で必ずといっていいほど流れてくるあのあわただしい曲が、動物の中でも最もスローテンポの”かめ”になってしまうのです。
要するに、曲のテンポ（速度）はそれほど曲にとって重要なものなのです。
そのことをひときわ強く意識していた作曲家がいます。皆さんよくご存じのルートヴィヒ・ヴァン・ベートーヴェンです。
それまでも、作曲家が演奏者に曲のテンポを指示するための「速度標語」というものはありました。
たとえば、Adajio(アダージョ)– ゆっくりと、Allegro(アレグロ)– 快速に、などです。しかし、これらの言葉による速度の表現には、どうしてもあいまいさがともないます。
そうした折、オランダ人のヴィンケルという技術者が発明し、ドイツ人のヨハン・メルツェルが改良し特許を取得したといわれる「メトロノーム」が登場します。そして、メルツェルの友人だったベートーヴェンは、早速この新しい”ツール”を取り入れました。（ベートーヴェンは、一説によれば”新しい物好き”だったと言われています。）
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曲の速度を表す速度記号にはおもに2種類あり、一つが先にあげた「速度標語」、もう一つが ♪=80 (♪が1分間に80回)のように表記される「メトロノーム記号」です。このメトロノーム記号による速度指示を最初に用いたのが、ベートーヴェンです。
実はベートーヴェンはこれより以前から聴力の衰えに悩んでいて、メトロノームを世に出したメルツェルの弟、レオナルト・メルツェルに「補聴器」を作ってもらった、と言われています。
衰えていく聴力に絶望した彼は、一度は死を決意し、死後に発見される「ハイリゲンシュタットの遺書」を残しています。（ハイリゲンシュタットは、ウィーン郊外の地名です。）
ほとんど聴力を失いながら、「運命」「田園」などの交響曲や、「月光」「テンペスト」などの数多くのピアノソナタなど、作家のロマン・ロランが「傑作の森」と讃えた数々の名作を生み出していくその力は一体どこから来るのだろう、と驚かされてしまいます。
ウィーン南東の郊外に、多くの作曲家が眠る「中央墓地」があります。シューベルト、ブラームス、ヨハン・シュトラウス、モーツァルト(墓碑銘のみでお墓は別にあります)など、数えきれない音楽家が眠っています。
その中に一つ、変わった形のお墓があります。ベートーベンのお墓です。
メルツェルが作った「メトロノーム」の形をしているのです。
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クラシック音楽というと、なんだか堅苦しい印象を持つ人もいるかも知れません。でも、実は私たちの身の回りには、クラシック音楽が溢れているのです。
CMやよく知っている曲も、実は元はクラシックの曲だったりします。そんな曲やそこにひそむ物語を、ピアノ教室のブログ「ピアノのつぶやき」で紹介していきます。
曲を支える物語を知ることは、ピアノの演奏には欠かせないことですから。
参考文献：平野 昭「ベートーヴェン」新潮文庫 ( カラー版 作曲家の生涯 )
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